菱鎂礦是一種碳酸鎂礦物，它是鎂的主要來源。含有鎂的溶液作用于方解石后，會使方解石變成菱鎂礦，因此菱鎂礦也屬于方解石族。富含鎂的巖石也會變化成菱鎂礦。菱鎂礦中常常含有鐵，這是鐵或錳取代掉鎂的結果。菱鎂礦白色或灰白色，有玻璃光澤，含鐵的菱鎂礦會呈現出黃到褐色。如果呈現出晶體就是粒狀，如果不顯出晶體則是塊狀。菱鎂礦除提煉鎂外，還可用作耐火材料和制取鎂的化合物。
礦物組成
菱鎂礦是化學組成為MgCO3、晶體屬三方晶系的碳酸鹽礦物。常有鐵、錳替代鎂，但天然菱鎂礦的含鐵量一般不高。1960年，在中國發(fā)現的河西石是一種Ni含量高達29.64%的菱鎂礦變種。菱鎂礦通常呈顯晶粒狀或隱晶質致密塊狀，后者又稱為瓷狀菱鎂礦。白或灰白色，含鐵的呈黃至褐色，玻璃光澤。具完全的菱面體解理，瓷狀菱鎂礦則具貝殼狀斷口。摩斯硬度3.5~4.5,比重2.9~3.1。
主要分布
朝鮮是世界上菱鎂礦資源最為豐富的國家。總保有儲量礦石60億噸，居世界第1位。菱鎂礦的重要特點是地區(qū)分布不廣、儲量相對集中，菱鎂礦主要用作耐火材料，也用于制取鎂的化合物和提取金屬鎂。菱鎂礦能在熱液作用，沉積作用和風化作用條件下形成；超基性巖經強烈風化可形成瓷狀菱鎂礦。
中國菱鎂礦礦床主要集中分布于遼寧，由熱液交代作用形成，以其質量高和規(guī)模大而聞名于世。世界其他主要產地有前蘇聯、中國、捷克、南斯拉夫、奧地利和希臘等國家。
菱鎂礦為提煉金屬鎂的主要原料,世界菱鎂礦儲量的2/3集中在中國，產量的1/2由中國提供，在世界菱鎂礦市場上，中國具有舉足輕重的地位。截至1996年，全國共探明菱鎂礦礦區(qū)27個，保有菱鎂礦儲量30.01億噸，分布于9個省(區(qū))，以遼寧菱鎂礦儲量最為豐富，占全國的85.6%;山東、西藏、新疆、甘肅次之。在20多處礦床中，10個大礦區(qū)擁有94%的儲量。世界輕燒鎂的生產能力約為200萬噸，中國的產量約占世界總產量的50%。
工業(yè)用途
工業(yè)上利用電解熔融氧化鎂或在電爐中用硅鐵等使其還原而制得金屬鎂，前者叫做熔鹽電解法，后者叫做硅熱還原法。
氯化鎂可以從海水中提取，每立方英里海水含有約120億磅鎂。常用做還原劑，去置換鈦、鋯、鈾、鈹等金屬。主要用于制造輕金屬合金、球墨鑄鐵、科學儀器脫硫劑脫氫和格氏試劑，也能用于制煙火、閃光粉、鎂鹽等。
日常用途
體操運動員常涂鎂粉來增加摩擦力。
醫(yī)療用途
治療缺鎂和痙攣。
體育用途
在緊張運動幾小時前注射，或在緊張運動后注射以彌補鎂的流失。
其他用途
鎂是航空工業(yè)的重要材料，鎂合金用于制造飛機機身、發(fā)動機零件等；鎂還用來制造照相和光學儀器等；鎂及其合金的非結構應用也很廣；鎂作為一種強還原劑，還用于鈦、鋯、鈹、鈾和鉿的生產中。但是鎂在汽油燃點可燃，這限制了它的應用。
選別方法
盡管我國的天然菱鎂礦資源十分豐富，但經過幾十年的開采，商品級的菱鎂礦已越來越少，特別是高品位的菱鎂礦在某些地區(qū)已不能滿足生產需要。而低品位的菱鎂礦又不能直接用于高檔產品的生產，尤其是大量的級外菱鎂礦得不到利用，造成菱鎂礦資源的浪費。因此，從長遠利益考慮，為了更好的利用資源，利用選礦方法脫除菱鎂礦的雜質硅，將低品位菱鎂礦變成能煅燒的優(yōu)質耐火材料。以解決菱鎂礦資源利用率低和高品位菱鎂礦短缺的問題。
浮選法
是處理菱鎂礦的主要提純方法之一，對于脈石礦物為滑石、石英等以硅酸鹽礦物為主的礦石，浮選時通常在礦漿自然ph下，添加胺類陽離子捕收劑和起泡劑就能達到良好的效果，將菱鎂礦純度提高到95%~97%。
輕燒法
菱鎂礦在750~1100℃溫度下煅燒稱輕燒，其產品稱輕燒鎂粉。由于菱鎂礦燒減量一般為50%左右，因此通過輕燒，礦石中MgO含量幾乎可提高1倍。從這一意義上講，輕燒是最有效的MgO富集手段。此外，輕燒也是菱鎂礦熱選和某些重選的預備作業(yè)。輕燒鎂具 有很高的活性，是生產高體密鎂砂的理想原料。
熱選法
利用菱鎂礦與滑石在熱學性質上的差異，經煅燒后造成二者之間的密度差與硬度差，再經選擇性破碎及簡單的篩分或分級使礦物得到分離。熱選是將菱鎂礦在800℃~1000℃下煅燒，形成多孔、體輕、耐壓強度低的顆粒。而含硅酸鹽礦物的滑石、綠泥石等的強度逐漸提高，白云石的強度比煅燒后的菱鎂礦高出30~33倍。利用這種差異，將煅燒后的菱鎂礦破碎、篩分、分級，可使菱鎂礦富集到細顆粒級別中。
重選法
重選主要是利用菱鎂礦與雜質礦物密度間的差異進行分選的一種方法。主要采用跳汰、搖床及重介質等方法。由于菱鎂礦與脈石礦物的比重相差不大，所以直接用重選法處理菱鎂礦效果很差。但是將菱鎂礦煅燒30分鐘后，菱鎂礦密度可由2. 7g /cm~2. 8g /cm降低到1. 3g /cm~1. 4g /cm。美國的菱鎂礦選礦部分采取了重介質選礦的方法。
化學選礦法
化學選礦用于處理雜質呈微細浸染或以類質同相存在的菱鎂礦。通常是將原礦或經煅燒的礦石用浸取劑浸取，再采用不同的方法將雜質沉淀分離出去。根據浸取液的不同，化學法又分為鹽酸法、碳酸氫鹽法、銨法等。化學法又稱為即浸出法。
此外，還有輻射揀選法、磁選、電選、微生物浸出等。
